被綁架的平民成為遊戲玩家，為了巨額獎金展開了一段互相對抗的爭奪戰。遊戲變成了屠殺戰場﹐獲得勝利的唯一條件就是生存下來。一個熟悉的劇情套路貫穿了整部劇集的主線，不同的是，《魷魚遊戲》還展示了當今社會下更赤裸、更真實和更黑暗的一面，而更值得關注的是，這部劇作還用了最直白的方式映射著隱藏在精英制度下的新世界秩序。
現代羅馬鬥獸場：遊戲輸家必須死亡
《魷魚游戲》的故事核心在於整個過程只是一個娛樂精英階層的「真人Show」。受金錢問題困擾的基層市民被招募到一個封閉的荒島進行比賽，唯一勝利者將改變人生，而剩下的輸家則必須付出自己的生命。這種死亡遊戲的模式正是延續了那些古代精英的習俗，同類型題材的電影作品比比皆是。
1987 年由 阿諾 主演的電影《威龍猛將 （The Running Man)》講述了在虛構的 2017 年，政府通過播放一個名為《逃亡者》的真人電視節目來轉移公眾注意力，製造和諧社會的假象。這個節目的主要內容就是將被定罪的重刑犯流放到一個廢棄的城區，然後派出多位職業殺手前往追殺，聲稱只要罪犯能夠制服甚至殺死所有派出的殺手，就可以獲得自由的大獎，通過這種以暴制暴性質的節目來舒緩民眾心中的不滿。
《飢餓遊戲》、《國定殺戮日》、《大逃殺》、《死亡競賽》和《銃夢》等反烏托邦題材電影都是在描述基層市民在精英階層監控下互相殘殺。
就像童話故事一樣，許多傳說都是根據真實故事改編，包括這些「精英節目」的故事也可能是真實發生過的。
《魷魚游戲》採用了這個來自歷史的概念，加入了高科技反烏托邦的背景，並夾雜了一大堆神秘組織和精英階級的世界觀。結果成功觸動了普羅觀眾的神經，讓《魷魚游戲》成為 Netflix 有史以來最多人觀看的影集。
但是，就如大部份電影和其他劇集一樣，《魷魚游戲》傳遞的信息是經過精心鋪排的。它讓觀眾潛移默化地認可了精英的統治觀念，即「奴隸就是權貴們的玩物」。這體現在 001 （吳一男）在死亡前對 456 （男主角 成奇勳）說話的那一幕——一個典型的暗示手法，在觸動觀眾情緒的一刻灌輸「窮人就該死，因為好玩」的潛在意識。
這正是精英們所希望的，對弱者（垂死的幕後黑手吳一男）的憐憫與同情，將導致觀眾（尤其是基層市民）接受「權貴即主人，窮人即奴隸」的思想。而且，通過微妙的符號象徵，「精英們的哲學」將會得到大眾的青睞與崇拜。
兩個圓圈：兩種「玩家」
《魷魚游戲》講述了一群負債累累的人被招募參加「淘汰遊戲」，獲勝者將獲得巨額獎金，被淘汰或失敗的人會立即被處死。
隨著劇情的發展，觀眾會了解到整場「遊戲」只是一個由精英集團策劃的娛樂節目，他們喜歡看著可憐的人被羞辱、嬰兒化，並為了生存而被迫變成不道德的動物。這場鬧劇很好地體現了 馬基雅利式（Machiavellianism）的「政治無道德」思想。
「除非迫不得已，人們永遠不會做好事；但當他們可以自由選擇並隨心所欲時，混亂和無序就會變得猖獗。 Men never do good unless necessity drives them to it; but when they are free to choose and can do just as they please, confusion and disorder become rampant.」 ——尼可洛·馬基維利 Niccolò Machiavelli
《魷魚游戲》在第一集開頭就交代了整部劇集的核心思想——人生就是一場遊戲，精英是課金玩家，平民則是滿足課金玩家的「玩家」——賽馬。
根據原始的遊戲規則，玩家們需要在三角形、矩形、小矩形和圓形組成的圖案上進行角力。攻方需要從三角形的外圓起點出發，從外圍穿過矩形的圓後再突破防守方，最終達到三角形頂部的內圓為之勝利。而遊戲勝負的關鍵點在於連接魷魚頭（三角形）和身體（矩形）的小長方形（橋），但劇集中的「魷魚標誌」卻缺失了最重要的一段。
因為這正是精英們特別安排給平民玩的「魷魚遊戲」：
- 矩形代表平民群眾（無產階級Proletarius）；
- 底部的圓圈象徵貧窮和負債累累的「流氓無產階級（Lumpenproletariat）」；
- 三角形代表統治群眾的精英（資產階級Bourgeoisie）；
- 三角範圍內的圓形象徵控制全世界的神秘精英，占比幾乎不到整個圖案的 1 %，卻掌控了超過 90% 的財富，就像主角到達頂部時的感受一樣：
「那一刻，我彷彿擁有了全世界般地．．．幸福」
精英的樂趣：觀賞「烏托邦」裡自相殘殺的老鼠
「遊戲」在一個隱蔽的荒島上舉行，整個設施都隱藏在地表內部。在許多方面，這座「監獄」類似於美國的 MKULTRA 設施 ，尤其是被布置成兒童遊樂場和進行屍體處理的焚化場。而發生在牆內的反烏托邦環節就像現代社會的一個縮影。
玩家被剝奪了包括尊嚴在內的所有財產，穿上了幼兒園式的運動服，胸口的數字取代了自己的名稱，「玩家」的形象就如連名字都不會寫的幼兒。這正是精英眼中的大眾形象——在老鼠圈中打轉的愚民。
在每場比賽之前，玩家們都會被帶領穿過一個由樓梯堆砌而成的迷宮，其靈感來自荷蘭藝術家 MC Escher（1898-1972）的作品。這個地方傳遞出一種混亂和迷失方向的感覺，有利於玩家回歸幼稚的狀態。
遊戲在色彩繽紛的遊樂場中進行，觀眾自然就會將在這裡發生的一切與童年的樂趣和純真聯繫起來。然而，在劇中的每一個 「遊樂場」實際上都是蒙面工人們進行血腥屠殺的現場，暗示了黑暗扭曲的童年是造成反社會人格的主因，精英們需要精神破碎的人為他們賣力。
在經歷了第一場木頭人的遊戲後，倖存下來的人合力結束了這場瘋狂的鬧劇。雖然一些渴望得到獎金的人希望留下，但在幕後黑手的安排下，更偏向於得到自由的玩家最終透過投票終止了比賽，每個人都回到了自己的家。
但只過了幾天，幾乎所有人都意識到他們生活在悲慘的現實中，而吊在「集中營」天花板上的小豬錢甕似乎能解決他們的一切問題。
符合神秘組織的預料，被跟蹤的玩家很快就再次收到邀請並自願重返遊戲。在船上統計人數的一幕暗示了一個 MKULTRA 的延伸項目——「遙距神經監控(REMOTE NEURAL MONITORING)」
遙距神經監控是一種功能性神經影像學形式，據稱是由美國國家安全局 NSA 開發，能夠從遠處提取人腦的EEG數據，無需接觸或電極。
這一幕想表達的是，精英階層十分了解人類的行為心理，尤其熟悉操縱唯物主義的民眾。在劇集中，神秘組織透過獎金的暗示讓玩家們相信這個遊戲是幫助他們擺脫業力法則的唯一途徑。這裡暗喻了一個十分關鍵的社會現象，簡而言之：民主進程是一種幻覺，事實上一切都是精英的操縱。
最聽話的奴隸：戰爭即和平
當充滿幻想的玩家們重新回到比賽中時，同伴之間的團結很快就消散了。為了觀賞人性醜惡引發的戰爭，主辦方特意只給他們一個雞蛋和一瓶玻璃樽裝飲料作為晚餐。玩家們開始為珍貴的雞蛋而戰，人命頓時變得比灑在地上的飲料還低賤。
這一幕反映了統治階級的經典策略 ：通過讓資源變得稀缺，群眾不再關注規則，變相開始和相同階層的人互相爭奪，而非把矛頭指向製造問題的「主人」。
接下來的是專門設計來讓玩家們內鬥的彈珠遊戲。剩下的玩家們必須組成兩人一組，大多數玩家都與最親近或信任的人組隊，因為大家都認為接下來也是一個需要合作通關的遊戲。結果在公佈規則後，他們才得知兩個玩家必須互相對戰，這意味著最終只有一人能活下來。
這時候玩家們也意識到了他們可以合理且無需愧疚地為了生存而殺害其他人，即使對方是曾經的同伴或恩人。因為這個不人道的過程正在被一場「遊戲」或其他「正當理由」的糖衣所包裹。
雖然在這場比試中也有願意犧牲自己讓對手活下來的玩家，但這個橋段卻映射出另一個社會問題——宗教糖衣下的悲劇。這個橋段與拔河遊戲完結後，電梯內爭論的一幕產生了呼應。
這一幕映射了精英利用（新興）宗教操縱人群，從而發動政治運動以及維持民眾階層的「和平」（戰爭即和平，無產階級的內亂即資產階級的安穩）。這個現象在韓國十分普遍。
有趣的是在故事開頭男主角誤送給女兒的禮物（槍外型的打火機）似乎暗示了，在當下不少誤入歧途的青少年被改造成「政治砲灰」的原因，或許應該歸咎於父母的疏忽？
哈佛大學精神病學家 約翰·克拉克 博士 (John 'Jack' Gordon Clark) 指出，許多邪教團體已經開發出一套相似的系統，他們利用潛在信徒的弱點，以非常吸引的轉化技巧吸納信眾。自 1974 年以來，克拉克博士研究了 500 多名現任和已脫離的邪教成員，他發現人們對邪教的信仰已經成為了現今時代的一種新形疾病，而且信徒們幾乎不知道自己已經被操縱心理。儘管離開了邪教，但只有極少數人能夠回歸健康的方式生活。克拉克博士說，大部份邪教成員在脫離組織後，依然會表現出不少負面特徵，包括抑鬱、內疚、恐懼、偏執、語速緩慢、面部表情和身體姿勢僵硬、對外表漠不關心、被動和記憶障礙等等。 他治療的大多數「患者」年齡在 13 歲至 20 多歲之間，但也有一些是 15 至 31 歲以及50 歲以上的，願意脫離邪教的男性較女性多。美國頂尖研究院 塔夫茨大學 精神病學副教授 史丹利·凱斯 (Stanley H. Cath) 指出，這些邪教信徒通常是在庇護環境長大的聰明青年，他們接觸過傳統宗教但拒絕了它。而且當中的許多人都有共通點，包括缺乏親密的關係、習慣性將失敗原因歸咎於他人，以及無休止地追求完美。
精英的標誌：獸面具、新生命、全視之眼、上帝的代言人
接下來的環節邀請了「貴賓」觀賽，他們象徵現實中的精英階層，配戴動物面具是延續了古老的傳統。在某些支派的信仰中，一些動物比帶有原罪的人類保留了更多「天國」的特徵，精英階層則以面具表示配戴者在該領域的至尊身份。
- 例如獅子象徵皇室；
- 水牛象徵社交（社會）；
- 豹象徵黑道；
- 獵鷹象徵政權；
- 雄鹿象徵灑滿（宗教）；
- 豬象徵商人
而貓頭鷹則象徵了大師級領頭人——上帝的代理人。
我們可以從劇集的對白和站位分辨出「貴賓」們的實際地位。配戴獸面具的形象也出現在不少影視作品，例如由 史丹利·庫柏力克執導的《大開眼界（Eyes Wide Shut）》和復刻 1972 年 12 月 羅斯柴爾德家族舉辦的《光明會舞會（The Illuminati Ball）》。
「墊腳石橋」環節象徵了《魷魚遊戲》劇集標誌上三角形（精英階層）與矩形（群眾）之間缺失的那一段，即是精英賦予「新候選人」改寫命運的機會。這是精英組織傳承和從平民當中挖掘「新血」的習俗，配合臥底警察（黃俊昊）穿插的橋段暗示了在「精英秩序」中，「臣服」或「突圍」是平民加入精英的唯一途徑。
倖存下來的三位主角換上了優雅的衣服並受邀請享用晚宴，代表進入上流社會的圈子必須獲得精英的認可，不過在《魷魚遊戲》中，他們只是上一個環節的勝利者而已。
在「入會儀式」的一幕，場景佈局出奇明顯地排成了「精英組織」的標誌：
- 「棋盤地板」－象徵「人生皆是天意所趨」和儀式舉行地點；
- 「全視之眼」－由三張長檯、九道光柱和中央火燈（開明=眼睛）組成；
- 「三位一體」－兩位稱兄道弟的男性與一名女性（處女?）象徵二雄一雌的神
在用餐過後的對決，女主角（姜曉）的意外（天意）受傷並死亡映射了「精英組織」拒絕女性加入的傳統，這些都是赤裸裸的共濟會符號和像徵。
在勝出最終的「魷魚遊戲」後，男主角並沒有接受「新的人生」，依然過著平淡的生活。這種拒絕「重生」的人對於「精英大師」來說是一種恥辱，因為他最初的打算就是要證明帶有原罪的人類都是醜惡的，所以他選擇了幫助最善良的男主角活到最後，並打算改造他（就像改造了上一屆冠軍）。於是在即將離世前，男主角被邀請到大師（001吳一男）的病床前接受「再教育」。
從導演特別設計的升降機按鈕面板得知「精英大師」身處在 7 樓。「7」在共濟會符號中象徵神殿和完美，它是 4 和 3 的總和，代表圓規和角尺，精英會的標誌，這裡也對應了《魷魚游戲》的標誌——三角形＋矩形。
精英大師的失敗：有何寓意？
在最後一場與大師對賭的遊戲中，主角最終獲得了勝利，流浪漢得救讓他相信這個世界依然有善良的人。這份喜悅使他過上了全新的生活，并逐一完成曾經許下的承諾。可是接下來在機場鐵路站的遭遇卻打破了這份安逸——「魷魚遊戲」並沒有結束，甚至可能是專為男主角而設的另一場「入會儀式」。
然而，無論是在 吳一男 垂死時以弱者身份合理化《魷魚遊戲》的催情一幕，抑或是主角在機場突然轉身的伏筆式結局，這部劇集已經很成功地捕捉到觀眾對新一輪屠殺遊戲的期待心理。這反映了劇集已經成功為沉澱其中的觀眾植入了 4 個意識：
1. 認同精英舉辦《魷魚遊戲》類「真人Show」的動機
在表達對「無聊富翁」的同情時，只要稍有不慎就會忽視了精英們的遊戲是殘暴不仁的，他們虐待並殘殺了許多無辜的百姓，只因為他們是窮人。
2. 享樂主義至上
當代入了精英的角色後，觀眾的潛意識便會自然產生一種「只要好玩就可以為所欲為」的想法。漸而認同「為了利益就可以任意殺人」，只需要有「合理」的理由，即便只是臨時訂下的「遊戲規則」，這正是娛樂主義會誕生出無數「巨嬰」的原因。
3. 雙重思想（雙重標準）
對權貴生活的嚮往將萌生出服從和崇拜的思想，相反對同等或低於自己的人群則採取利益為重的心態，因為「鋼布」「教導了我們」達到目標必須不擇手段，只要符合憧憬的事情就是正確的，違背意願的就是錯誤的，儘管立場與事實相反。
4. 甘願成為奴隸
就像玩家們在不同階段的心理變化一樣，只要誘惑的吸引力足夠，尊嚴與道德只是用來哄騙自己的謊言。只要看得見「獎金」，做牛做「馬」都在所不辭。
和許多娛樂影集一樣，精彩的劇情和演員的頂尖演技是衡量劇集優質與否的重要的因素，雖然《魷魚遊戲》帶給觀眾更多的是黑暗和扭曲的視覺衝擊，但劇中對社會和人性的描述卻是赤裸而又無限接近現實。相信在看完這篇文章後，對劇集隱藏信息的了解將有助我們避免自己成為烏托邦裡的「白老鼠」。
當「墮落」變成潮流，就是新一輪「墮落」的開始
